La cittadina, che conta poco più di 7000 abitanti, si trova nel cuore dell’Irpinia, quasi al confine con la Puglia. Il territorio è stato abitato sin da tempi antichi; ci sono tracce di insediamenti neolitici, ed in periodo Sannitico rivestì una certa importanza, tanto che il dittatore Silla, nell’89 a. C., dopo aver assediato Pompei, vi si diresse direttamente, ignorando centri come Nola ed Abellinum , la conquistò e la saccheggiò.

Il nome deriva dall’antica denominazione “Terra della Pietra prope Vairanunm“, e sicuramente ha che vedere con la vicinanza all’antica Vairano Patenora e la più recente cittadina di Vairano Scalo. L’origine del borgo non è nota, ma sicuramente, e i ritrovamenti archeologici lo confermano, si trova in terra Sannita,occupata in seguito dai Romani. Il documento più antico in cui viene menzionato “Castrum Petrae“ risale al 1070, ed è conservato a Montecassino. Vi si attribuisce il borgo come feudo dei de Petra, che proprio da queste terre prendono il nome.